Portréty slavných od Yusufa Karshe 🇦🇲

Jedny z nejslavnějších portrétů 20.století má na svědomí jediný fotograf – Yusuf Karsh z Arménie.

Yusuf se narodil v roce 1908 v tureckém městě Mardin do arménské rodiny. Šlo o těžkou dobu, kdy Turecko zaujalo vůči Arménům politiku genocidy. Kvůli tomu se později 14letý Yusuf přestěhoval s celou rodinou do Sýrie. V 16 letech ho rodiče poslali ke strýci do kanadského Quebecu, aby mohl studovat a získat dobrou práci. Tam se Yusuf poprvé seznámil s fotografií. Jeho strýc George Nagash byl totiž majitelem malého fotografického studia, ve kterém se začal učit základy portrétní fotografie. Strýc poznal jeho talent a v roce 1928 poslal ho studovat do Bostonu. S doporučujícím dopisem a pár dolary v kapse přichází Yusuf do ateliéru slavného portrétního fotografa Johna Gara. Zkušený mistr mu pomohl zdokonalovat jeho dovednosti a dával mu práci. Yusuf se ale brzy rozhodne vrátit do Kanady, aby zahájil svou vlastní kariéru fotografa. O čtyři roky později měl v Ottawě své vlastní studio.

Na mladého portrétistu upozornil sám kanadský ministerský předseda Mackenzie King, který Yusufovi nabídl, aby dělal portréty vysokých úředníků, kteří přicházeli na oficiální návštěvy. Jeho práce začala přitahovat pozornost různých celebrit, ale jeho místo v historii bylo trvale zpečetěno dne 30. prosince 1941, kdy vyfotografoval Winstona Churchilla poté, co tento britský premiér přednesl projev před kanadskou poslaneckou sněmovnou v Ottawě.

Churchill nerad pózoval a na focení dal Yusufovi dvě minuty. Do místnosti prý vkráčel zamračený a na jeho foťák se díval jako na německého nepřítele. Jeho výraz Karshovi perfektně hodil, ale doutník, který držel v puse se mu zdál neslučitelný s touto slavnostní a formální příležitostí. „Instinktivně jsem mu doutník vytrhl. V té chvíli se jeho mračení prohlubovalo, hlavu naklonil agresivně dopředu a ruku dal v bok v postoji zlosti.“ V portrétu zachytil Churchilla a Británii toho času dokonale – jako vzdorovité a nedobytné. Snímek se tak stal symbolem válečného odhodlání Britů. Churchill k němu později poznamenal: „Vy dokážete přinutit řvoucího lva stát modelem při fotografování.“ Poté Karsh nazval tuto fotografii, která se v roce 1945 objevila na obálce časopisu LIFE, nazval Řvoucí lev.

Nicméně, Karshovým favoritem je snímek, který byl pořízen o něco později, a na kterém je Churchillova nálada značně odlehčená, ve stejné pozici, ale s úsměvem.

V roce 1967 byl Yusufovi udělen titul Order of Canada a v roce 1990 byl povýšen na Order of Canada – Companion. Ze stovky nejvýznamnějších lidí století, jmenovaných v roce 2000 v knize International Who’s Who, získal 51.místo a byl také jediným Kanaďanem v tomto seznamu. V pozdních 90.letech se přestěhoval do Bostonu a 13.července 2002, ve věku 93 let, zemřel v Bostonské nemocnici po komplikované operaci. Pohřben je na hřbitově Notre-Dame v Ottawě.

S Ernestem Hemingwayem na Kubě v roce 1957.