Před 50 000 lety vletěl do zemské atmosféry zhruba padesátimetrový meteorit ze železa a niklu o váze 300 000 – 500 000 tun. Impakt za sebou zanechal kráter v poušti Painted Desert v Arizoně o průměru 1 200 metrů. Hloubka je 170 m a okraje se tyčí 45 m nad okolní pláně. Střed kráteru je vyplněn 210–240 metrů tlustou vrstvou suti, ležící nad podložím kráteru. Při nárazu rychlostí asi 65 tisíc km/h (možná ale jen 45 tisíc km/h) se meteorit téměř celý vypařil a uvolnil energii cca 20 megatun TNT. Následkem toho byla zničena veškerá stojatá stromová vegetace v okruhu asi 14–19 kilometrů a shořelo rostlinstvo na celkové ploše 800 až 1500 km². Všichni větší živočichové byli zabiti zhruba do vzdálenosti 10–15 kilometrů, těžká zranění utrpěli ještě do vzdálenosti kolem 25 km. Dopad tělesa Chicxulub na konci druhohorní křídy však uvolnilo ještě asi 700 milionkrát větší energii.
Zde počítačová simulace vzniku kráteru.