košík
VIETNAM: Jeskyně Hang Son Doong (Jeskyně horské řeky) leží uprostřed džungle v Národním parku Phong Nha-Ke Bang poblíž vietnamsko-laoských hranic. Objevena byla až v roce 1990 místním obyvatelem Ho Khanhem, který na ni náhodou narazil při lovu. Muž ucítil silný poryv větru a slyšel zvuk řeky, což se stalo jeho prvním vodítkem o existenci obrovské prázdnoty pod zemí. Jenže najít 50 metrů široký vchod podruhé se mu už nepodařilo a nezvládli to ani britští a vietnamští výzkumníci, kterým o něm řekl a kteří jej od té doby hledali. Trvalo dalších 18 let, než ho Ho Khanh nalezl znovu; tentokrát už si cestu zaznamenal tak pečlivě, že se v roce 2009 konečně britsko-vietnamská výprava dostala dovnitř. Badatelé z Britské speleologické společnosti museli ujít 10 kilometrů dlouhou, náročnou cestu pralesem a při vstupu se pak museli slanit 80 metrů.
Průzkum byl značně komplikovaný, přičemž největší překážkou byl prudký tok podzemní řeky. Výprava zjistila, že je v některých místech až devět kilometrů dlouhá, 200 metrů vysoká a až 300 metrů široká. Jeskyně těmito rozměry více než dvojnásobně překonala dosavadní světový rekord Jelení jeskyně na malajském ostrově Borneo. Nebyli však schopni změřit hloubku jezera na dně jeskyně, 200 metrů dlouhý provaz, který s sebou tehdy měli, nestačil.
V několika místech se strop podzemního dómu propadl a díky přístupu denního světla a přiměřené vlhkosti se lze v určitých částech jeskyně setkat s vegetací, odpovídající tropické džungli v okolní krajině. Má tedy vlastní ekosystém a dokonce i počasí, včetně mraků.
O jeskyni údajně věděli i někteří vesničané, ale nikdy do ní nevstoupili. Jednak jim chybělo vybavení, a také je odrazoval ohlušující rámus z protékající podzemní řeky.
Jeskyně národního parku Phong Nha-Ke Bang jsou víceméně všechny provázané, dohromady tvoří skoro 200 kilometrů dlouhý podzemní systém, ale 5 milionů let stará Son Doong je se svými 38,4 miliony kubických metrů naprosto výjimečná. Turisté, kteří zaplatí 3000 dolarů za šestidenní túru po jeskyni, spí se ve stanech a dva dny budou žít v místech, kde vůbec neuvidí sluneční světlo.
