košík
Dětská „atomová laboratoř“ s radioaktivním uranem-238, kterou v roce 1950 uvedla na trh společnost AC Gilbert Company. Sada umožňuje dětem vytvářet a sledovat jaderné a chemické reakce s použitím radioaktivního materiálu.
Uvnitř byly čtyři skleněné nádoby obsahující vzorky rudy s obsahem přírodního uranu (U-238), Geiger-Müllerův počítač (detektor ionizujícího záření), mlžná komora (která umožňovala divákovi sledovat alfa částice pohybující se rychlostí 19 000 000 m/s), spintariskop zobrazující výsledky radioaktivního rozpadu na fluorescenční obrazovce, elektroskop měřící radioaktivitu různých látek v sadě, Jaderné koule pro vytvoření modelu alfa částice a 60stránková příručka s pokyny, kterou napsal Dr. Ralph E. Lapp.
Montážní sada (komoru lze sestavit během několika minut) obsahovala napájecí zdroj Dri-Electric, deionizátor, kompresní žárovku, skleněnou pozorovací komoru, hadičky, napájecí kabely, stojan a nohy. Mimo jiné aktivity autoři navrhovali „hrát si na schovávanou se zdrojem gama záření“, přičemž hráče vyzývala k použití Geigerova počítače k nalezení radioaktivního vzorku ukrytého v místnosti.
Společnost tvrdila, že žádný z materiálů se nemůže ukázat jako nebezpečný. Pokyny varovaly uživatele, aby neporušili pečetě na třech nádobách na vzorky rudy, protože „mají tendenci se odlupovat a drolit a riskovali byste, že se vám v laboratoři rozptýlí radioaktivní ruda. To zhorší výsledky experimentů zkreslením výkonu Geigerova počítače.
Autor laboratoře Arthur Carlton Gilbert chtěl u rodičů prosadit myšlenku, že chemické reakce v sadách nasměrují jejich děti k potenciální kariéře ve vědě a inženýrství. Gilbert svou laboratoř obhajoval s tím, že je bezpečná a přesná a že na projektu pracovali někteří z nejlepších jaderných fyziků v zemi.
Díky nedostatku bezpečnostních norem se sice hračka dostala na trh, ale kvůli obavám z radiace a velmi vysoké ceně se narozdíl od jiných chemických sad od AC Gilbert netěšila velké popularitě. Prodávala se za 49,50 dolarů (v přepočtu 650 dolarů v roce 2024) a v roce 1951 byla po méně než 5000 prodaných kusech stažena z prodeje. Gilbert se domníval, že Laboratoř pro atomovou energii byla komerčně neúspěšná, protože byla vhodnější pro ty, kteří měli nějaké vzdělání, než pro mladší cílovou skupinu společnosti AC Gilbert.
V roce 2006 ji Radar Magazine umístil na druhé místo v žebříčku „10 nejnebezpečnějších hraček všech dob“ (vzduchovky, praky, vrhací šipky a hvězdice, atd.), a to kvůli radioaktivnímu materiálu.
Odborný časopis IEEE Spectrum publikoval v roce 2020 podrobnější recenzi, která se zabývala touto sadou v kontextu historie sad pro vědecké vzdělávání. Pravděpodobnou radiační expozici popsal jako „minimální, zhruba ekvivalentní denní expozici UV záření ze slunce“, za předpokladu, že radioaktivní vzorky nebudou vyjmuty z obalů v souladu s varováními v pokynech.
Časopis Bulletin atomových vědců zveřejnil na internetu krátký článek, v němž Voula Saridakis, kurátorka Muzea vědy a průmyslu v Chicagu, uspořádala podrobnou videoprohlídku komponent Laboratoře pro atomovou energii. Na závěr uvedla, že stavebnice se neprodala kvůli své vysoké ceně, a nikoli kvůli tehdejším bezpečnostním obavám.
